Nominalmente, O Homem-Areia acontece no Universo DC, operando em grande parte independentemente das seções de super-heróis do universo para explorar o estranho, inesperado e ocasionalmente horrível.
Dentro O Homem-Areia # 6, Neil Gaiman, Mike Dringenberg, Malcolm Jones III, Daniel Vozzo e Todd Klein levaram essa conexão ao limite, transformando John Dee/Doctor Destiny de um esquecível vilão da Era de Prata em um monstro ameaçador e indutor de pesadelos.
Como o Sandman mudou o Destino do Doutor
Em sua encarnação original, Doctor Destiny era um cientista misterioso que criou várias ferramentas e gadgets para tentar derrotar a Liga da Justiça começando com Gardner Fox e Mike Sekowsky. Liga da Justiça da América #5 em 1961. Entre eles estavam seus Materioptikons, dispositivos que podiam afetar os sonhos dos outros e trazer esses pesadelos para o mundo real. Com base em um item particularmente poderoso e seu poder – uma estranha gema carmesim – essas máquinas podem transformar as visões vistas nos sonhos das pessoas em seres vivos compostos de matéria. No entanto, depois de enfrentar a Liga da Justiça várias vezes, os heróis decidiram tentar derrotar Dee de uma vez por todas, quebrando sua capacidade de sonhar e deixando o vilão um homem enrugado e decifrado. Ele foi trazido para Arkham e trancado por anos, e em grande parte esquecido até os eventos de O Homem-Areia.
No entanto, O Homem-Areia revelou que o rubi carmesim que Doctor Destiny – nome verdadeiro John Dee – havia usado era o Materiotinkon original, também conhecido como Dream Stone. O artefato pertencia a Morpheus, Dream of the Endless. Quase um século antes dos dias modernos, Roderick Burgess e sua Ordem dos Mistérios Antigos acidentalmente capturaram Morfeu em um feitiço de ligação destinado à sua irmã, a Morte. Burgess e seus aliados roubaram muitas das ferramentas de Dream. Isso incluiu a ex-amante de Burgess, Ethel Cripps, que fugiu com os Materioptkons, bem como o charme protetor de seu parceiro criminoso. Ela acabou dando gema para seu filho, John, e se desfez do amuleto pouco antes de sua morte. Isso permitiu que Dee escapasse de Arkham e caçasse o Materiotinkon antes que um Dream liberado pudesse recuperá-lo adequadamente.
O que acontece depois que John Dee/Doctor Destiny recebe a joia?
Recuperando os Materioptikons, Dee foi até um restaurante e esperou enquanto a joia começava a funcionar, arrastando os pesadelos de todos os seres para o mundo real e desencadeando a loucura feita carne contra a humanidade. Qualquer um que dorme é acordado por pesadelos horríveis, e um apresentador de um programa infantil corta o pulso na televisão ao vivo. À medida que sua loucura se espalha e os líderes religiosos começam a chamar os eventos de dia do juízo final, o Doutor Destino assiste do café. Ele ainda leva tempo para mexer com as mentes e sonhos dos outros na cafeteria, lentamente os enlouquecendo e forçando-os a se mutilarem em sua presença. Doutor Destino se transforma de um vilão menor na resposta da DC de Freddy Krueger, dado um complexo de deus e um compromisso de destruir o mundo inteiro e arrastá-lo para a escuridão.
Dentro de um dia, o mundo está praticamente em chamas, e todos os outros clientes do restaurante – enlouquecidos e forçados a matar uns aos outros e a si mesmos – foram exterminados. O Doutor Destino espera pela chegada de Morfeu, que poderia até entretê-lo um pouco mais. Depois de prometer matar Dream e assumir o controle do Reino dos Sonhos para si mesmo, o Doutor Destino se aventura no outro mundo e tenta confrontar Morpheus, trazendo dor e caos aos sonhadores do mundo. Eventualmente, virando a Pedra dos Sonhos contra Morpheus, Dee parece destruir o antigo ser. Mas, na realidade, o esforço liberou todo o poder do Sonho que estava dentro da gema e restaurou o Sonho com todo o seu poder.
Com uma única história, Doutor Destino/John Dee deixou de ser um vilão pateta no estilo da Era de Prata para uma ameaça global. Mas o papel de John Dee em Sandman é muito mais assustador por quão caótica e cruel sua loucura se torna. Espalhar isso pelo mundo leva homens a matar seus filhos e mulheres para arrancar seus olhos – só porque ele estava entediado. Em sua aparência, ele é mais parecido com o Crypt-Keeper do que um vilão tradicional da Liga da Justiça. Mesmo isso é impulsionado por pura loucura, e é por isso que Dream mostra a ele um grão de perdão, apenas devolvendo-o a Arkham e devolvendo sua capacidade de sonhar. É um show fantástico do poder presente em o Sandman e eleva John Dee/Doctor Destiny a uma das figuras mais assustadoras da história da DC.
